Чтобы полимеризация начала происходить, для начала необходимо активировать молекулы-мономеры. Для инициирования полимеризации применяются преимущественно химические способы, вводя в мономеры или их растворы инициаторы в случае полимеризации, протекающей по радикальному механизму, и катализаторы в случае ионной полимеризации