Витамины

Очень часто нам приходится слышать о пользе тех или иных продуктов в связи с тем, что они богаты витаминами. Но что же это за вещества и почему они необходимы нашему организму? Витамины — это группа органических соединений разнообразной химической природы, объединенная по признаку абсолютной необходимости их для нашего организма в качестве составной части пищи (причем сам организм оказывается неспособным синтезировать эти вещества).

Витамины условно обозначаются буквами латинского алфавита: A, B, C, D, E, K. Впоследствии выяснилось, что некоторые из них являются не самостоятельными веществами, а комплексом отдельных витаминов. Классификация витаминов строится исходя из растворимости их в воде или жирах. Поэтому первую группу составляли водорастворимые витамины C и вся группа B, а вторую — жирорастворимые витамины (липовитамины) A, D, E, K.

Известно, что недостаток витаминов вызывает различные болезни. Так, например, при недостатке витамина С (аскорбиновой кислоты) возникает цинга (болезнь, при которой нарушается синтез коллагена, из-за чего соединительная ткань теряет свою прочность). Первые достоверные сведения об этой болезни относятся к эпохе Крестовых походов, а именно к началу XIII в., и касаются заболеваний среди членов экипажа кораблей. Еще большее распространение так называемый морской скорбут получил во второй половине XV в. в эпоху первых кругосветных мореплаваний. Так, корабль Васко да Гамы в 1495 г. потерял на пути в Индию более 100 из 160 членов экспедиции. Капитан Кук включал в рацион команды большое количество фруктов, таким образом удалось вылечить всех больных цингой.

Другой болезнью, вызываемой нехваткой витаминов (в данном случае нехваткой витамина А), является куриная слепота. При данном расстройстве пропадает способность видеть в сумерках или при недостаточном освещении.

Каждый витамин играет свою роль для нашего организма:

Однако какими бы полезными ни были витамины для нашего организма, их нельзя употреблять в избыточном количестве, т. к. это может губительно повлиять на здоровье.

Витамин А в слишком больших дозах может вызвать тошноту, нарушение зрения, усталость, тяжесть в животе, раздражительность, отсутствие аппетита, рвоту, головную боль, выпадение волос, зуд, трещины и кровоточивость губ, замедленный рост у детей, шелушение кожи, язвы, нарушение костей, кровотечения, деформации черепа и лица, дисфункции сердца, почек, фиброз печени и центральной нервной системы. К избытку витамина А чаще всего ведет неограниченное употребление пищевых добавок.

Передозировка витамином K, регулирующим процесс свертывания крови, приводит к распаду эритроцитов и, следовательно, к анемии. Последствиями избытка этого элемента также является потливость и чувство жара, а у новорожденных — желтуха и даже повреждения тканей головного мозга.